Instrumentación de la Charanga Francesa

La charanga es un conjunto de danza cubano distinguido por su instrumentación, en la que cuerdas frotadas y una flauta transversal suministran la voz melódica en lugar de los metales o guitarras preferidos por otros formatos cubanos.^[1] Conjuntos de este tipo llevaron la música de danza cubana a amplias audiencias durante la década de 1940, interpretando repertorio que los observadores describen como fuertemente modelado por el son pero ejecutado en instrumentos europeos que incluyen violín y flauta.^[1]

La dependencia de la charanga en instrumentos de origen europeo la diferencia de los formatos organizados alrededor de la percusión afrocubana, aunque la música que interpretaba se basaba en la misma herencia mestiza.^[2] El son cubano, en contraste, combinó una guitarra española adaptada, el tres, con percusión y ritmo afrocubanos, y casi nada de las tradiciones musicales precolombinas de la isla sobrevivió al período colonial temprano.^[2]

Entre los géneros llevados por estas orquestas, el danzón es el que está más firmemente asociado al formato, caracterizado en la literatura de referencia como una fusión del procedimiento clásico europeo con ritmo de origen africano.^[1] Esa descripción refleja la historia más amplia de la música cubana, que tomó forma mediante el encuentro sincrético de tradiciones de África occidental y mayormente españolas europeas y que, tras la llegada de la tecnología de grabación, se convirtió en una de las músicas regionales más influyentes que circulan internacionalmente.^[2]

En la base de gran parte de este repertorio está la clave, un patrón rítmico de cinco golpes que los estudiosos consideran el núcleo estructural alrededor del cual se organizan muchos ritmos cubanos.^[3] Con raíces en la práctica musical subsahariana, el patrón se repite en el son, el mambo y géneros afines, proporcionando un marco temporal que los instrumentos melódicos de la charanga desarrollan.^[3]

La charanga también participó en la evolución de géneros de danza posteriores. El mambo, según la literatura de referencia, comenzó como una reconfiguración sincopada del danzón, el llamado danzón-mambo, antes de que las big bands lo reinterpretaran con una inclinación hacia el swing y el jazz.^[4] A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, el mambo se había convertido en una locura de baile en México y los Estados Unidos, antes de que un estilo más lento derivado del danzón, el cha-cha-chá, lo sustituyera como el género de salón dominante a mediados de los años 50.^[4]

El formato demostró ser duradero mucho más allá de sus orígenes cubanos y de mediados de siglo. Un estudio de la charanga en Nueva York durante 1987 y 1988 documenta su vida continuada entre músicos de la diáspora, basándose en trabajo de campo con Orquesta Broadway junto a La Orquesta Típica Novel y Charanga América para examinar el estilo musical del conjunto, los contextos de actuación y el sentido de tradición.^[5] En sentido más amplio, las tradiciones en las que participó la charanga alimentaron una difusión internacional de la música cubana, que contribuyó a la formación de géneros que van desde el jazz afrocubano y la salsa hasta re-adaptaciones de África occidental y estilos de fusión española.^[2]