Bienvenido Granda

Bienvenido Granda fue un vocalista, compositor y músico cubano cuya voz se desplazó por el bolero y el son montuno, pero encontró su ámbito más natural en la guaracha, la forma de baile cubano de tempo rápido y carácter satírico en la que se sentía más a gusto.^[1] Alcanzó su público más amplio como voz principal de la Sonora Matancera durante las célebres décadas de 1940 y 1950 de la orquesta, al frente de uno de los conjuntos de baile más influyentes de la música popular cubana.^[1] Los oyentes apreciaban una interpretación descrita como relajada y sensual, y el prodigioso bigote que lucía le valió el apodo perdurable de «El bigote que canta», en ocasiones extendido a «El bigote que canta con estilo».^[2]

Primeros años y aprendizaje

El camino de Granda hacia el escenario estuvo marcado por la adversidad. Huérfano a los seis años, descubrió su talento cantando por monedas en los autobuses cubanos, recorriendo un repertorio variado de ritmos locales e incluso tango mucho antes de pisar cualquier escenario formal.^[3] En 1941 viajó a Puerto Rico para grabar con el Cuarteto Marcano, registrando los temas «Dulce Desengaño» y «Desvarío».^[4] Para ampliar su alcance, se convirtió en una voz familiar en las cadenas de radio de La Habana —entre ellas Radio Cadena Azul, Radio Cadena Suaritos, Radio Progreso y Radio CMQ— en un momento en que el bolero y la rumba dominaban la escucha cubana.^[5]

Los años en la Sonora Matancera

El conjunto al que su nombre quedó vinculado de manera permanente era en sí mismo una institución cubana. Fundada en 1924 y nombrada en honor a la ciudad de Matanzas, la Sonora Matancera interpretaba música de baile popular urbana latinoamericana y fue dirigida durante más de cinco décadas por el guitarrista, compositor y productor Rogelio Martínez; los musicólogos la consideran un ícono del género.^[6] Granda asumió el puesto de cantante líder a principios de los años 40, en sustitución de Humberto Cané —aunque las fuentes difieren en cuanto a la fecha exacta del cambio, señalando 1940, 1942 o 1944—.^[7] Sea cual sea la fecha que se considere, su trayectoria fue inigualable en volumen: ningún otro vocalista grabó más con la orquesta, y se le acreditan más de doscientos títulos.^[8] Su etapa en la orquesta formó parte del mismo linaje legendario de voces matanceras que el conjunto llevaría por todo el hemisferio, un elenco que también incluía a Daniel Santos, Celia Cruz, Nelson Pinedo y Alberto Beltrán.^[6]

La guaracha

El dominio de Granda sobre la guaracha lo conectaba con una de las formas populares más antiguas de Cuba. En circulación desde finales del siglo XVIII como vehículo de tempo rápido para versos cómicos y picarescos, la guaracha transitó entre teatros y salones de baile y se convirtió en un elemento central del teatro bufo de mediados del siglo XIX.^[9] Se reveló singularmente dotado para la dicción veloz y cargada de texto que el género exige, al tiempo que ganaba igual reconocimiento como intérprete del bolero, más lento y romántico.^[10]

La partida y los años en México

Granda abandonó la Sonora Matancera en 1954 tras enfrentarse con Martínez por cuestiones económicas: había exigido una participación en las ganancias mayor que la de sus compañeros de orquesta, demanda que chocaba con la estructura cooperativa del grupo, en la que los miembros dividían los ingresos por igual.^[11] Pasó a grabar en Nueva York y Colombia antes de establecerse en Ciudad de México en la década de 1960, a raíz de la Revolución Cubana, y con el tiempo adoptó la ciudadanía mexicana.^[12] Desde esa base trabajó con numerosas orquestas y cantantes mexicanos, extendiendo a un tercer escenario nacional una carrera que había comenzado en los autobuses de La Habana.^[13] Falleció en Ciudad de México el 9 de julio de 1983 a los sesenta y ocho años; su funeral convocó a distinguidos colegas y a miles de admiradores.^[14]