Webert Sicot

Webert Sicot ocupa un lugar central en la historia de la música popular haitiana de mediados del siglo XX como saxofonista, compositor y director de orquesta.^[1] Se le cuenta entre los creadores del konpa, también llamado konpa dirèk, un estilo de baile haitiano que tomó forma durante los años 50.^[2] Nacido en Puerto Príncipe en 1930, Sicot alcanzó la madurez artística dentro de una cultura caribeña de posguerra que valoraba el méringue, la forma de salón más antigua de la que descendieron los estilos modernos de la década.^[3] Trabajando junto a Nemours Jean-Baptiste, contribuyó a conformar el konpa dirèk como una variación modernizada de ese linaje del méringue.^[4] Su muerte en febrero de 1985 puso fin a una carrera que los registros de referencia sitúan entre las más influyentes de la música popular haitiana.^[5]

La formación de Sicot siguió el patrón de aprendizaje común entre los músicos orquestales haitianos de su generación. Recibió su instrucción más temprana de Augustin Bruno e ingresó a la vida profesional con el Jazz Capois de Claudin Toussaint.^[6] Durante la segunda mitad de los años 50 pasó por varios conjuntos prominentes, actuando con Jazz des Jeunes y con la Saieh Orchestra.^[7] Más allá del saxofón con el que se le asocia principalmente, era un instrumentista múltiple que también tocaba la trompeta, el contrabajo, el piano y la batería.^[8]

La asociación con Nemours Jean-Baptiste resultó decisiva para el desarrollo temprano de la música. Ambos cofundaron el Conjunto Internacional, y Sicot también actuó dentro de la orquesta Citadelle y la Casino Internacional Band.^[9] Fue en colaboración con Jean-Baptiste que contribuyó a crear el konpa dirèk, una reelaboración del méringue haitiano y no un invento enteramente nuevo.^[4]

La colaboración terminó eventualmente dando paso a una de las rivalidades más célebres de la música haitiana. Sicot inició una carrera en solitario en 1961 y se le cuenta entre los pioneros de la cadence rampa.^[10] En 1962 abandonó la banda de Jean-Baptiste y dio a su propia variante el nombre de cadence rampa, un gesto enmarcado como un acto de competencia abierta destinado a distinguir su sonido.^[11] La forma se escribe kadans ranpa en criollo haitiano y se abrevia con frecuencia como kadans; las fuentes de referencia la describen como un méringue moderno que Sicot popularizó en todo el Caribe a principios de los años 60.^[12] El hecho de que la cadence y el konpa funcionen como dos nombres para esencialmente el mismo méringue haitiano moderno subraya cuánto se asemejaban las etiquetas rivales en su sustancia musical.^[13]

La influencia de la cadence rampa se extendió mucho más allá de Haití. A través de frecuentes giras caribeñas junto a su hermano Raymond, Sicot llevó la música a Dominica y las Antillas francesas, donde echó raíces en Guadalupe y Martinica.^[14] Esa difusión tuvo consecuencias para géneros posteriores, ya que la cadence rampa se identifica como una de las fuentes de la cadence-lypso, una corriente dominiquesa que alimentó la música de baile antillana más amplia en las décadas siguientes.^[15] El prestigio póstumo del virtuoso saxofonista descansa, por tanto, en un legado doble: como cocreador del konpa y como la figura que llevó su contraparte de la cadence más allá de las fronteras regionales.^[5]