El zouk y el legado de la lambada

El zouk brasileño es un baile en pareja, y la lambada de la que desciende fue su precursora inmediata; situar este linaje significa comenzar no con Europa, sino con los pueblos amerindios y africanos a quienes la academia atribuye haber dado forma a la música y la danza brasileñas, junto con la lengua, la gastronomía y la religión de la nación.^[2] Esa atribución es decisiva para una forma de baile social, pues ubica el vocabulario rítmico y gestual del baile en pareja brasileño en fuentes africanas e indígenas, en lugar de en una herencia puramente europea. El registro superviviente habla con mayor amplitud de esta amplia matriz cultural que de la genealogía paso a paso de cualquier género en particular, por lo que el vínculo entre la formación más amplia y el baile específico se lee mejor como contextual que como firmemente demostrado.

Detrás de esa herencia de movimiento se encuentra la formación más amplia de la cultura brasileña, que la academia describe como la amalgama de muchas tradiciones indígenas junto con la prolongada fusión de época colonial de comunidades indígenas, colonos portugueses y africanos.^[1] Esta mezcla extendida proporciona el terreno del que más tarde crecerían los bailes en pareja y las músicas populares del país, y explica por qué un baile social brasileño resiste toda reducción a una sola línea ancestral.

La academia sobre los escenarios regionales afrodescendientes de Brasil subraya que el baile no es incidental, sino constitutivo de esta cultura. Un estudio sobre el paisaje performativo del reggae de raíces en São Luís do Maranhão sostiene que la práctica musical y dancística es en sí misma el medio a través del cual se produce el espacio afrobrasileño, y rastrea cómo los intérpretes afromaranhenses se apropian de sonidos caribeños para construir espacios performativos de negritud que disputan las representaciones estatales de la cultura negra. El caso ilustra un patrón más amplio mediante el cual la música de origen caribeño es absorbida y rehecha dentro de localidades específicas de Brasil, adquiriendo un significado regionalmente distinto en lugar de permanecer como una importación extranjera.

La contribución portuguesa, acumulada a lo largo de tres siglos de dominio imperial, resulta más legible en otros ámbitos de la cultura: en la lengua, en alimentos básicos como el arroz, los frijoles y la feijoada, en la religión dominante y en la arquitectura colonial.^[3] Incluso estas herencias nunca fueron recibidas intactas: fueron reelaboradas por las tradiciones africanas e indígenas y por las corrientes de otras sociedades de Europa occidental, de modo que el estrato europeo de la vida brasileña es en sí mismo producto de la misma mezcla que dio forma a las danzas del país.^[4]

El campo cultural se amplió de nuevo hacia el cambio del siglo XX, cuando Brasil absorbió una sustancial oleada de inmigrantes provenientes principalmente de Portugal, Italia, España y Alemania, con grupos menores que llegaban de otras partes de Europa, el Oriente Medio y Asia Oriental.^[5] Estos recién llegados alimentaron la formación de culturas regionales diferenciadas y, en conjunto, contribuyeron a producir una sociedad plural y racialmente diversa.^[6] Para una tradición de danza nacional, la importancia de esta estratificación reside menos en cualquier repertorio inmigrante en particular que en el ahondamiento de la diferencia regional, que brindó a las formas populares posteriores un terreno local variado en el que arraigar y divergir.

La visibilidad proporciona el hilo final. Este trasfondo estratificado produjo festividades que alcanzaron reconocimiento internacional, entre ellas el Carnaval brasileño y el Bumba Meu Boi.^[7] El Carnaval, sobre todo, fijó una expectativa global de la festividad brasileña en la que la música y el baile circulan hacia el exterior como exportaciones culturales, mientras que ese mismo ambiente vívido contribuyó a convertir al país en un destino turístico de primer orden que atrae a más de un millón de visitantes al año.^[8] Para un baile en pareja que busca audiencia en el extranjero, esa reputación funcionó como una plataforma heredada: el mundo en general asociaba Brasil con la celebración social mucho antes de que cualquier género contemporáneo específico cruzara sus fronteras. Leído bajo esta luz, el legado de la lambada y las formas de zouk que le siguieron se comprenden mejor no como invenciones aisladas, sino como capítulos recientes en una historia mucho más antigua de exportación cultural brasileña.