Totó la Momposina: La voz que llevó la cumbia al mundo

Cuando Gabriel García Márquez aceptó el Premio Nobel en Estocolmo en 1982, la música que llenó la sala no fue la de una orquesta europea sino la de los tambores y la voz de la costa Caribe de Colombia — encabezados por Totó la Momposina.^[1]

Una hija del Magdalena

Nacida Sonia Bazanta Vides en 1940 en el departamento de Bolívar, creció en Talaigua, cerca de Mompós a orillas del gran río Magdalena, en el seno de una familia de músicos que, según se cuenta, abarcaba cinco generaciones.^[1] De ascendencia africana e indígena, absorbió el patrimonio múltiple del Caribe colombiano — el encuentro de tradiciones africanas, indígenas y europeas que dio origen a la cumbia, el bullerengue, el porro y el mapalé.^[2]

Totó la Momposina y sus Tambores

En 1967 formó su propio conjunto, Totó la Momposina y sus Tambores, edificado en torno a la percusión y el canto de llamada y respuesta de la costa, en lugar de la cumbia orquestal pulida de las ciudades.^[1] Su repertorio surgió de años de trabajo de campo recorriendo los pueblos de las tierras bajas del Caribe, documentando y reviviendo ritmos que la industria musical comercial había ignorado durante mucho tiempo.^[2]

Llevar los tambores al mundo

Tras la actuación en el Nobel, su carrera internacional floreció; su álbum de principios de los años 90 La Candela Viva presentó su bullerengue y su cumbia a una audiencia global, y en 2013 recibió el Premio Grammy Latino a la Excelencia Musical.^[1] Continuó actuando durante décadas como la reconocida matriarca de la música de raíces colombianas hasta su muerte en 2026, a los 85 años.^[1]

Por qué importa

Mientras que gran parte de la cumbia que conquistó Latinoamérica correspondía a la variedad modernizada y orquestal, Totó la Momposina insistió en las raíces africanas e indígenas de la música y llevó ese sonido tradicional a los escenarios más prestigiosos del mundo. Se sitúa junto a maestros del acordeón como Andrés Landero como guardiana del patrimonio más profundo de la cumbia.^[2]