Anselmo Ralph

Anselmo Ralph es uno de los cantantes angoleños más reconocidos internacionalmente, una posición construida sobre canciones románticas con infusión de rhythm-and-blues que llevaron su voz mucho más allá de Angola y al amplio mundo de la música popular lusofono-africana, más que sobre repertorio tradicional.^[1] Los catálogos de referencia reducen esa carrera a su etiqueta esencial—un cantante angoleño—el resumen más breve de una producción variada.^[2] Las listas lusófonas amplían la descripción, acreditándolo como músico, cantante y compositor.^[3] Nació en Luanda el 12 de marzo de 1981, situándolo dentro de la generación de artistas angoleños que se consolidaron en las décadas posteriores a la independencia y que absorbieron los idiomas populares transatlánticos.^[4]

Las fuentes discrepan sobre su nombre completo de nacimiento. Una referencia en inglés lo registra como Anselmo Ralf Andrade Cordeiro, mientras que una fuente en español lo nombra Anselmo Cordeiro da Mata—una discrepancia que el registro biográfico disponible no logra reconciliar.^[5][6] Completó su educación primaria y secundaria en Angola, luego se trasladó a Nueva York para estudios superiores, obteniendo un título en contabilidad en el Borough of Manhattan Community College.^[5]

Su formación musical más temprana se basó en modelos caribeños. Durante 1991 y 1992 vivió en Madrid, donde las canciones del cantante dominicano Juan Luis Guerra dejaron una huella duradera en él.^[7] De regreso a Angola a partir de 1995, cofundó el conjunto de hip hop NGB—acrónimo de Nova Geração Bantu—y el grupo lanzó el álbum Tá-se Bem al año siguiente en EP Studios, una discográfica cuyas iniciales representan a Eduardo Paím; sin embargo, obstáculos financieros dificultaron la distribución hasta 1999.^[7]

Una segunda estancia en Estados Unidos terminó en frustración. En 2000 se instaló nuevamente en Nueva York y cantó en español dentro de una banda de rock latino dirigida al mercado latinoamericano de EE. UU., pero disputas con sellos y promotores limitaron su progreso.^[8] Un intento el año siguiente de promover canciones en inglés obtuvo una modesta difusión entre universidades y organizaciones religiosas sin retorno comercial, y en 2003 regresó a Angola para grabar el álbum en portugués Histórias de Amor.^[8]

Ese regreso marcó su gran salto comercial. Histórias de Amor—producido en gran parte por el productor angoleño de R&B Aires Francisco, conocido como Aires no Beat, para el sello Bom Som—se convirtió en un éxito inmediato en los mercados angoleño y portugués en 2006.^[9] Ese mismo año ganó el premio al Mejor Artista Africano en los MTV Europe Music Awards, recibiendo el galardón en la gala de Copenhague, y obtuvo nominaciones en los Channel O Music Video Awards.^[9]

Una serie de lanzamientos posteriores consolidó su posición en el mercado lusófono. Cuando Ultimas Historias de Amor llegó en febrero de 2007 y le valió un premio a la Mejor Voz Masculina de Rádio Luanda, firmó un acuerdo de tres álbumes con la discográfica angoleña LS Produções.^[10] Su álbum doble de 2009 O Cupido atrajo a una audiencia promocional de más de cuarenta mil personas durante dos días en el Pavilhão da Cidadela, y el sencillo de 2011 A Dor do Cupido fue certificado cuatro veces platino en Portugal, mientras su álbum padre alcanzó el número dos en la lista de álbumes portuguesa.^[10]

Su trabajo posterior trascendió la grabación para incursionar en la radiodifusión y nuevos mercados. En 2015 firmó con Sony Music para grabar tres álbumes en español, el primero programado para el año siguiente, y de 2014 a 2018 se desempeñó como coach vocal en The Voice Portugal, la serie de talento transmitida por RTP 1.^[11] Casado con Madlice Castro desde 2008, es padre de dos hijos, Alicia y Jason, y según las métricas de posición en listas y reconocimiento de premios, se ubica entre los cantantes angoleños más conocidos internacionalmente.^[11]