Kaoma

Kaoma fue un conjunto franco-brasileño que surgió a finales de los años 80 y actuó como el principal conducto por el cual el estilo brasileño de lambada llegó a audiencias europeas.^[1] Las obras de referencia no coinciden plenamente sobre la duración de la banda; una fuente en inglés la sitúa entre 1989 y 1999^[1] y una entrada en español ubica su actividad entre 1987 y 1998.^[2] La lambada que el grupo exportó al exterior era una danza de pareja originaria del estado brasileño de Pará, ejecutada con piernas arqueadas, pasos laterales en lugar de hacia adelante y una rotación pronunciada de las caderas.^[3] Su breve auge internacional durante la década de 1980 presentó una forma regional brasileña ante oyentes mucho más allá de su lugar de origen, alcanzando América Latina y el Caribe, así como Europa.^[3]

Los orígenes del grupo se encuentran menos en Brasil que en una iniciativa comercial francesa.^[4] Durante unas vacaciones de 1988 en la ciudad noresteña de Porto Seguro, los productores Jean Georgakarakos y Olivier Lamotte D'Incamps—actuando bajo los nombres Jean Karakos y Olivier Lorsac—escucharon la grabación de Márcia Ferreira de "Chorando Se Foi" en una emisora local y decidieron montar un proyecto de lambada dirigido al mercado europeo.^[4] Al regresar a Francia registraron la composición renombrada ante la sociedad de derechos SACEM bajo el nombre ficticio Chico de Oliveira.^[4]

Conformar la alineación se asemejó más a una convocatoria de casting que a la creación de una banda orgánica.^[5] Los productores inicialmente buscaron una cantante entre los diecinueve y veinticinco años, pero Loalwa Braz—ya en sus treinta y residente en Francia desde 1985—se impuso entre más de veinte candidatas y aportó el nombre Kaoma.^[5] El resto del personal provenía mayormente del Caribe francés, incluyendo al bajista martinicano Chyco Dru y al guitarrista guadalupeño Jacky Arconte, junto al tecladista Jean-Claude Bonaventure, el baterista Michel Abihssira y la vocalista de apoyo Fania Niang.^[5] Braz, cantante brasileña nacida en Río de Janeiro en 1953, se convirtió en la cara pública del grupo y en su líder reconocido.^[6]

El gran salto de Kaoma llegó en el verano de 1989 con el sencillo "Lambada", cantado en portugués por Braz y acompañado de un video grabado ese junio en la playa de Cocos, en Trancoso, Bahía, con el dúo infantil Chico & Roberta.^[7] El disco alcanzó el número cuatro en la lista británica de sencillos, pero solo el número cuarenta y seis en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos, una diferencia que confirmó su mayor aceptación en los gustos europeos.^[8] Las cifras de la época lo describieron como el sencillo europeo más vendido que CBS Records había lanzado hasta ese momento, con 1.8 millones de ventas en Francia y más de cuatro millones adicionales en Europa, mientras que el New York Times informó de cinco millones de copias vendidas en todo el mundo solo en 1989.^[7] Los comentaristas suelen considerar 1989 y 1990 como el auge de la lambada, aunque el ritmo mismo precedió con mucho a ese auge comercial.^[7] Los lanzamientos oficiales de video del sencillo, que aún circulan bajo la fecha de 1989, documentan la grabación que impulsó esta expansión.^[9]

El éxito comercial del sencillo quedó ensombrecido por una disputa de autoría.^[10] "Lambada" era una versión no acreditada de "Chorando Se Foi" de Ferreira (1986), una adaptación al portugués que se remonta a través del arreglo de 1984 liderado por acordeón del Cuarteto Continental de "Llorando se fue" al original de 1981 del grupo boliviano Los Kjarkas.^[10] La composición había sido atribuida a Chico de Oliveira hasta el 30 de agosto de 1989, cuando se reveló que ese nombre era un seudónimo del productor Lorsac.^[11] Como el grupo no acreditó a los autores originales ni conservó la letra de Ferreira, tanto Los Kjarkas como Ferreira presentaron demandas exitosas; los bolivianos prevalecieron en 1990 y Ferreira el año siguiente.^[11]

Más allá de su éxito emblemático, Kaoma lanzó los sencillos posteriores "Dançando Lambada" y "Mélodie d'amour" y publicó el álbum Worldbeat con amplio éxito en 1989, obtuvo dos reconocimientos en los Premios Lo Nuestro de 1990 y siguió con Tribal Pursuit en 1991 y un álbum final, A la media noche, en 1998, antes de disolverse y dejar a Braz con una carrera solista.^[12] La vida de Braz terminó en violencia cuando fue asesinada en Saquarema en enero de 2017, hallándose su cuerpo quemado en su coche, tras lo cual tres sospechosos fueron condenados.^[13] La documentación sobreviviente del trabajo del grupo—incluyendo material oficial de instrucción de baile^[14] y clips de archivo que preservan la presencia de Braz en cámara^[15]—ha mantenido el breve pero influyente catálogo de Kaoma accesible mucho más allá de la disolución de la banda.