Los Hermanos Rosario

Los Hermanos Rosario son una orquesta dominicana de merengue cuyo sonido rápido, orientado a la pista de baile, los convirtió en una de las agrupaciones de merengue más exitosas a nivel internacional durante los años 90, una banda familiar emblemática formada originalmente por los hermanos Toño, Pepe, Rafa, Tony y Luis.^[1] Su música fue concebida para el movimiento, y el conjunto llegó a definirse por el swing — el groove de merengue bailable que reclamaría como propio en los títulos de sus mayores éxitos — llevando ese sonido desde los bailes sociales dominicanos hasta las pistas tropicales del Caribe y América Latina.

Orígenes y primeros años

La orquesta fue fundada el Día del Trabajo — el 1 de mayo de 1978 — en Salvaleón de Higüey, una localidad situada cerca del extremo oriental de la República Dominicana, donde los hermanos debutaron ante las autoridades municipales de su ciudad natal y fueron cultivando paulatinamente un público en las provincias del este del país.^[2] Un primer apoyo profesional llegó cuando el educador Chiquitín Payan contrató al conjunto para animar eventos en Casa de Campo, el complejo turístico de La Romana, trabajo que llevó a los hermanos más allá de las festividades locales y los encaminó hacia una carrera discográfica.^[3] Su sencillo de debut de 1980, 'María Guayando', captó rápidamente la atención del público e impulsó un traslado a la capital, Santo Domingo, donde su primer álbum resultó un gran éxito gracias a temas como 'Las Locas', 'Vengo Acabando', 'Bonifacio' y 'El Lápiz'.^[4]

Pérdida y resurgimiento

El impulso de la banda se interrumpió en 1983 con la muerte de Pepe Rosario — su líder, pianista y director musical —, un golpe tan severo que los hermanos sobrevivientes consideraron brevemente la posibilidad de disolverse del todo.^[5] En cambio, se reagruparon, y en 1987 el álbum 'Acabando', con canciones como 'La Luna Coqueta' y 'Borrón y Cuenta Nueva', devolvió a la orquesta a la prominencia comercial.^[6]

Proyección internacional

La orquesta alcanzó su mayor audiencia durante los años 90. El álbum de 1993 'Los Mundialmente Sabrosos' produjo el sencillo 'Amor, Amor', que encabezó las listas tropicales en Estados Unidos, Puerto Rico, la República Dominicana, Venezuela y Colombia.^[7] El siguiente sencillo, 'Morena Ven', impulsó al conjunto hacia los primeros puestos del ranking tropical de Billboard — una posición que, según los cronistas de la banda, los ubicó entre las primeras agrupaciones de merengue en ascender a ese nivel, junto a Juan Luis Guerra.^[8] Dos años después, 'Los Dueños del Swing' (1995) se convirtió en el lanzamiento más exitoso a nivel internacional de la carrera del conjunto, con ventas reportadas de más de 200.000 copias en los meses siguientes a su aparición y el reconocimiento como álbum tropical del año según Billboard.^[9] Su sencillo principal, 'La Dueña del Swing' — un merengue rápido acreditado al integrante de la banda Rafael Rosario junto a René Solís — perdura como el mayor éxito del grupo.^[10] Un tema anterior, 'Pecadora', ya había cruzado de la pista de baile a la pantalla, al aparecer en la banda sonora de la película española de 1991 de Pedro Almodóvar Tacones Lejanos.^[11]

Integrantes, obra posterior y legado

Miembros individuales de la familia Rosario ampliaron el alcance familiar dentro del merengue. Toño Rosario — nacido Máximo Antonio del Rosario el 3 de noviembre de 1955 y principal vocalista de la orquesta — inició una carrera solista en 1990 que le valió certificaciones de oro y platino, produjo éxitos como 'Kulikitaca' y 'Resistiré', y le reportó posteriores nominaciones al Grammy.^[12] Su trayectoria posterior incluyó, según el relato de sus biógrafos, convertirse en el primer artista solista de merengue en agotar entradas en recintos como el Madison Square Garden y el United Palace de Nueva York, Altos de Chavón y la Plaza de Toros de Madrid.^[13] El conjunto en sí continuó grabando, publicando el álbum de estudio 'Y Es Fácil' el 22 de abril de 1997,^[14] y participando posteriormente como invitados en el álbum de 2007 del cantante puertorriqueño Elvis Crespo 'Regresó el Jefe'.^[15] En el extranjero, el catálogo de la banda circuló en parte a través de FM Discos y Cintas, el sello independiente bogotano que distribuía repertorio dominicano y de otros países latinoamericanos en el mercado colombiano.^[16] La música del grupo también ha atraído la atención académica, incluido un estudio de 2016 que analizó tres de sus piezas para elaborar una metodología de interpretación del merengue dominicano en el saxofón.^[17]