Panderetas e instrumentación de la plena

La plena ocupa un lugar consolidado entre los géneros que los estudios de referencia consideran esencialmente nativos de Puerto Rico, enumerada junto a la bomba, el jíbaro, el seis y la danza, y no entre las formas híbridas posteriores de la isla.^[1] La cultura musical más amplia de la que surgió se caracteriza como un producto heterogéneo y cambiante, nutrido de varios reservorios culturales, entre los cuales los más conspicuos han sido el africano, el indígena taíno y el europeo.^[2] Todo recuento de la instrumentación de la plena comienza, por tanto, en un ambiente folclórico receptivo a la percusión, moldeado por esa confluencia, incluso cuando la literatura de referencia actual no llega a catalogar los instrumentos individuales. Geográficamente, el género pertenece al área musical caribeña más amplia, una agrupación que comprende Cuba, la República Dominicana, Haití y Puerto Rico, entre muchas otras islas.^[3]

Un contraste útil distingue la plena de los géneros que los estudios de referencia describen como más recientes e híbridos, a saber, la salsa, el Latin trap y el reggaeton.^[4] Mientras que esas formas posteriores se presentan como productos de la fusión, la plena se agrupa con el repertorio nativo más antiguo, una clasificación que sitúa su instrumentación en el estrato folclórico de la isla más que en su capa comercial-popular.^[1] Los estudiosos que recopilan las tradiciones folclóricas caribeñas advierten, no obstante, que tales categorías rara vez son herméticas, puesto que casi ninguna tradición sobrevive sin dilución a través del contacto sostenido con la música de sus vecinos.^[5]

El contexto caribeño importa para la instrumentación porque las tradiciones de la región, tal como se catalogan en la literatura de referencia, se superponen total, parcial o en absoluto entre sí y con las fronteras políticas y lingüísticas.^[5] Puerto Rico aparece en tales estudios entre las islas de esa área, pertenencia que sitúa la práctica de percusión manual de la plena dentro de una familia regional de músicas folclóricas, en lugar de en el aislamiento.^[3] La misma literatura subraya que la «música folclórica» en sí misma no admite una definición única y precisa, sino que varía según el autor, el público al que se dirige y el contexto.^[5]

Los estudios de referencia presentan la producción musical de la isla como dinámica antes que fija, una cultura musical que ha acumulado una amplia y continuamente creciente variedad de géneros.^[1] Dentro de ese espectro, la plena ocupa el extremo nativo y folclórico, y su identidad sustentada en la percusión se comprende mejor frente al componente africano que los autores de referencia señalan como uno de los más conspicuos de los recursos heredados de la isla.^[2] Dado que las clasificaciones folclóricas son en sí mismas objeto de disputa —trazadas de manera diferente por estudiosos, periodistas, públicos e industria discográfica—, cualquier inventario de los instrumentos de la plena hereda la misma laxitud definitoria que acompaña a la categoría de música folclórica en general.^[5]

En términos de recepción, el alcance del género no se limita a la isla, ya que los estudios generales insisten en que la cultura musical puertorriqueña no puede separarse de la de las numerosas personas de ascendencia puertorriqueña que se han asentado en distintos lugares de los Estados Unidos, y sobre todo en la ciudad de Nueva York.^[6] Esa continuidad diaspórica significa que la práctica instrumental de la plena ha circulado a través de comunidades migrantes, en lugar de permanecer como una tradición estrictamente insular.^[1] En conjunto, el material de referencia disponible sitúa las panderetas y la instrumentación de la plena dentro de un marco de influencia africana, caribeño y diaspórico, al tiempo que deja la organología más detallada de los tambores de marco individuales a fuentes más especializadas que las aquí examinadas.^[2]