Ataulfo Alves

Ataulfo Alves de Sousa (1909–1969) figura entre los compositores y voces cantantes más definitorias del samba brasileño a lo largo de las décadas que rodearon la Segunda Guerra Mundial, una carrera que trazó el paso del género desde las asociaciones de barrio hasta los estudios de grabación nacionales.^[1] A diferencia de los sambistas cariocas nacidos en las comunidades de los cerros de Río de Janeiro, Alves llegó a la capital desde el interior: nació el 2 de mayo de 1909 en Miraí, un pueblo de la Zona da Mata de Minas Gerais, el menor de siete hijos de un guitarrista y repentista conocido localmente como 'Capitão' Severino.^[2] La música rural improvisatoria de la generación de su padre contrastaba con el idioma comercial, orientado al estudio de grabación, que Alves adoptaría una vez establecido en Río.^[2]

Alves se mudó a Río de Janeiro a los dieciocho años y trabajó como asistente de un médico en una farmacia mientras se impregnaba de la vida musical de la ciudad; en pocos años tocaba instrumentos de cuerda y se había convertido en director de armonía de Fale Quem Quiser, un bloco del barrio de Rio Comprido.^[3] Su entrada al mundo profesional de la grabación llegó en 1933, cuando el cantante Almirante grabó su composición 'Sexta-feira,' y Carmen Miranda registró poco después otra de sus piezas, 'Tempo Perdido,' consolidando así su posición en la industria.^[4]

La colaboración más estrechamente asociada con Alves fue su alianza con Mário Lago, abogado, poeta y locutor de radio que se volcó a la escritura de letras de samba en las décadas de 1940 y 1950.^[5] Juntos, los dos produjeron 'Ai! que saudade da Amélia' y 'Atire a primeira pedra,' mientras que el catálogo propio de Alves incluyó títulos tan perdurables como 'Laranja madura' y 'Mulata assanhada.'^[6]

El estudio académico ha abordado el cancionero de Alves desde varios ángulos. Un conjunto de trabajos examina los personajes femeninos en sus sambas de las décadas de 1940 y 1950, clasificándolos en tipos opuestos — mujeres que sostienen el mundo masculino y mujeres que lo desestabilizan — y sitúa esta producción dentro de la llamada Época de Ouro de la música popular brasileña.^[7] Otra lectura ubica el samba de 1940 'O bonde de São Januário,' escrito con Wilson Batista, en el marco de los debates sobre el trabajo y el trabajador, señalando que la pieza apareció bajo la censura del Estado Novo de Getúlio Vargas.^[8] Una tercera línea de investigación interpreta sus letras como una 'filosofia de botequim,' una filosofía de taberna sostenida por el pensamiento popular sincopado que convirtió en canción las preguntas sobre la suerte, la vida, la muerte y la felicidad.^[9]

A lo largo de aproximadamente cuatro décadas, Alves acumuló una discografía de más de 320 canciones, y también apareció en pantalla en el filme de 1958 'Three Loves in Rio.'^[10] Murió en Río de Janeiro el 29 de abril de 1969, pocos días antes de cumplir sesenta años, a causa de complicaciones derivadas de una úlcera tras una intervención quirúrgica, y fue enterrado en el Cemitério do Catumbi.^[11] Su memoria se ha mantenido viva gracias al reconocimiento póstumo, que incluye un conjunto memorial y mausoleo en su Miraí natal y la Ordem do Mérito Cultural otorgada en 2009.^[12] Músicos posteriores han seguido revisitando su obra; el grupo Metrô, por ejemplo, incluyó una versión entre los estándares brasileños de su álbum de 2002 'Déjà-Vu,'^[13] e intérpretes como Clara Nunes y Luiz Melodia han grabado sus propias versiones de sus sambas.^[14]