Abelardo Barroso: El Primer Sonero Mayor

El arte del sonero — el cantante principal improvisador del son cubano — posee un largo linaje, y cerca de su mismo origen se yergue Abelardo Barroso, una voz tan imponente que es recordado como el primer «Sonero Mayor».^[1]

Una voz de Cayo Hueso

Abelardo Barroso Dargelez nació el 21 de septiembre de 1905 en Cayo Hueso, un barrio habanero célebre por ser cuna de rumberos y soneros.^[2] Comenzó su carrera cantando con el Sexteto Habanero, uno de los conjuntos fundacionales del son, y su voz poderosa y sonora, junto a su talento para la improvisación, lo convirtieron rápidamente en estrella — el público lo apodó «Caruso» en alusión al célebre tenor operístico.^[1]

Cantó con los principales conjuntos de son y orquestas típicas, se convirtió en intérprete del danzonete — el híbrido cantado de danzón y son — e incluso dirigió su propia charanga, López-Barroso.^[2]

Una segunda vida con Sensación

A principios de los años cincuenta la fama de Barroso se había apagado, y en 1954 trabajaba como percusionista en el cabaret Sans-Souci cuando fue reconocido y —por recomendación de Benny Moré— invitado a grabar con la Orquesta Sensación.^[2] La combinación fue mágica: respaldado por la flauta y los violines de la charanga, la voz madura de Barroso produjo una serie de grabaciones entrañables de sones y cha-cha-chás que lo convirtieron en estrella una vez más.^[2] Se retiró en 1969 y murió en La Habana el 27 de septiembre de 1972.^[2]

Por qué importa

Abelardo Barroso importa porque llevó el arte del sonero desde los orígenes del son hasta su florecimiento a mediados del siglo XX. Como una de las primeras voces del Sexteto Habanero, contribuyó a definir lo que un cantante de son podía ser, y su extraordinaria segunda carrera con la Orquesta Sensación demostró la atemporalidad de ese arte. Junto a Ignacio Piñeiro y el Trío Matamoros, se cuenta entre los fundadores del son cantado — el primero de los soneros mayores.