María Teresa Vera: La Primera Dama de la Trova

En la raíz del son cubano y el bolero se halla la trova —el arte íntimo del guitarrista cantor. Su primera gran mujer, y una de sus figuras definitorias, fue María Teresa Vera, la trovadora cuya música ha sobrevivido a un siglo.^[1]

Una hija de Guanajay

María Teresa Vera nació el 6 de febrero de 1895 en Guanajay, en Pinar del Río, hija de Rita Vera —una esclava liberada— y de un oficial militar asturiano que murió antes de poder reconocerla.^[2] Tomó el apellido de su madre, aprendió a leer en la casa donde su madre trabajaba como cocinera y estudió guitarra con el trovador Manuel Corona, uno de los maestros de la trova temprana.^[2]

Con apenas dieciséis años debutó en el Teatro Politeama Grande de La Habana, cantando una canción que Corona había compuesto y le había enseñado.^[2] Fue el comienzo de una carrera que abarcaría medio siglo.

"Veinte Años"

Vera compuso numerosas canciones y, sobre todo, puso música a "Veinte Años", con letra de Guillermina Aramburu —un bolero-canción de tal belleza que figura entre los logros supremos del cancionero cubano y que ha sido grabado en todo el mundo.^[1] En 1936 formó un célebre dúo con Lorenzo Hierrezuelo que duró veintisiete años y produjo más de novecientas grabaciones, llevando la trova tradicional a través de las décadas.^[2]

Por qué importa

María Teresa Vera importa porque se sitúa en los orígenes del cancionero cubano moderno. Como primera gran trovadora, abrió la tradición a las mujeres y se convirtió en su memoria viva, preservando y transmitiendo la trova temprana incluso mientras el son y el bolero crecían de ella. En "Veinte Años" dejó una canción de ternura imperecedera, y en su larga carrera un modelo de maestría que los cantantes posteriores de son y bolero heredarían. Murió en La Habana el 17 de diciembre de 1965, la matriarca del cancionero cubano.