Sombrero

El Sombrero es una de las figuras de brazos en pareja más inmediatamente legibles de la salsa: líder y seguidor/a elevan sus manos unidas y las hacen pasar por encima de las cabezas de ambos en un solo arco continuo, enmarcando brevemente cada coronilla antes de que los brazos se desenrollen hacia la posición abierta. La trayectoria imita el ala ancha y levantada del sombrero que usan los músicos de mariachi con traje de charro —la firma visual definitoria del conjunto—, lo que convierte el nombre en español en una descripción exacta de la forma que los brazos dibujan en el aire.^[1] La parte inferior del cuerpo mantiene el paso básico ordinario durante toda la figura; la figura es enteramente un acontecimiento de brazos, distinguida de intercambios más simples por encima de la cabeza por su carácter bilateral: las manos de ambos integrantes de la pareja pasan sucesivamente por encima de la cabeza del otro, no solo las del seguidor/a.

Nacido en el casino cubano y establecido como una llamada con nombre propio en la rueda de casino, el Sombrero es anunciado por quien canta la rueda —“¡Sombrero!”— para que cada pareja del círculo ejecute el barrido bilateral al unísono; el arco simultáneo por encima de la cabeza lo vuelve una de las figuras más legibles en una pista de rueda concurrida.^[2] Las escenas de Los Ángeles On1 y New York On2 lo han absorbido con el mismo préstamo en español, aunque instructores angloparlantes a veces lo traducen como “the Hat”. Los estilos impulsados por el trabajo de pies, como la salsa estilo Cali, rara vez lo presentan de manera central, pero a través de los linajes del casino y del cross-body el Sombrero es una figura básica de programa y un puente natural hacia secuencias más complejas por encima de la cabeza, entre ellas sobre todo el Sombrero Doble, en el que el arco invierte su dirección antes de que la pareja regrese al agarre abierto.

El traje de charro que da nombre a la figura se convirtió en la vestimenta canónica del mariachi a medida que el género alcanzó prominencia nacional mediante inauguraciones presidenciales y transmisiones de radio en los años 20; la UNESCO reconoció el mariachi como Patrimonio Cultural Inmaterial en 2011. La silueta del sombrero —una copa profunda rodeada por un ala amplia y levantada— es precisamente el recorrido que los dos brazos elevados trazan en pareja, anclando un nombre que migró intacto desde una tradición mexicana de indumentaria hacia el baile social cubano y, luego, hacia las escenas urbanas norteamericanas de salsa.