Olga Guillot

Olga Guillot (1922–2010) se cuenta entre las intérpretes centrales del bolero, la canción lírica de tempo lento y añoranza romántica que circuló ampliamente por el Caribe hispanohablante y América Latina a mediados del siglo XX.^[1] Nacida en Santiago de Cuba en el seno de una familia de inmigrantes catalano-judíos —su padre, sastre; su madre, costurera—, se trasladó con su familia a La Habana a los cinco años de edad.^[2] La crítica académica en lengua española la ha caracterizado como «la reina del bolero, la mejor embajadora de Cuba», ubicándola a la vez como intérprete y como emisaria cultural de la isla.^[3]

En su adolescencia cantó junto a su hermana Ana Luisa en un dúo conocido como las «Hermanitas Guillot»; sin embargo, su consolidación individual como cantante de bolero data de 1945, año en que el director de orquesta Facundo Rivero la descubrió y organizó su debut profesional en un club nocturno habanero.^[2] Poco después conoció a Miguelito Valdés, quien la llevó a Nueva York, donde grabó su primer álbum para Decca y, en 1946, llamó la atención con una versión en español de «Stormy Weather».^[2]

El ascenso más amplio de Guillot se produjo tras su traslado a México en 1948, donde se consolidó como artista discográfica y actriz de cine y alcanzó por primera vez una popularidad extensa.^[2] Su grabación de 1954 de «Miénteme», compuesta por el compositor mexicano Chamaco Domínguez, se convirtió en un éxito en toda América Latina y le valió tres distinciones consecutivas como la principal vocalista femenina de Cuba.^[2] El bolero que llevó al extranjero era un género definido por temáticas sentimentales y nostálgicas de amor y desencanto, un idioma lírico cuya franqueza emocional los estudiosos han vinculado a su perdurable resonancia.^[7]

En 1958 realizó su primera gira por Europa, actuando en Italia, Francia, España y Alemania, y compartió escenario con Édith Piaf en un concierto en Cannes.^[2] Su oposición al gobierno de Fidel Castro la llevó a abandonar Cuba de forma definitiva en 1962; se instaló primero en Venezuela y finalmente estableció su base en México, mientras continuaba girando internacionalmente.^[2]

El reconocimiento se acumuló a lo largo de los años 60: en 1963 recibió el Premio Palma de Oro como la principal cantante de bolero de América Latina, y en 1964 se presentó en el Carnegie Hall, donde fue descrita como la primera artista latinoamericana en actuar en ese escenario.^[2] El título honorífico real que se le atribuye pertenece a una convención más amplia del siglo XX, según la cual designaciones regias como la de reina se otorgaban a las figuras dominantes dentro de un género musical.^[8]

A lo largo de una carrera que abarcó aproximadamente cuatro décadas, publicó más de cincuenta álbumes y actuó junto a figuras como Frank Sinatra y su compatriota cubana en el exilio Celia Cruz, quien sería a su vez celebrada como la «Reina de la Salsa».^[6] Un estudio bilingüe de 2008 sobre artistas hispanos influyentes incluyó a Guillot entre sus cien sujetos perfilados.^[5] Falleció de un ataque cardíaco en Miami Beach en julio de 2010, a los ochenta y siete años de edad.^[4]