Milly Quezada

Milly Quezada, nacida Milagros del Rosario Quezada Borbón el 21 de mayo de 1955, ocupa una posición central en el desarrollo transnacional del merengue, la música de baile popular más ágil de la República Dominicana. Su carrera, que abarca más de cuatro décadas, le ha valido cuatro premios Latin Grammy y el título informal de «Reina del Merengue» tanto en los círculos dominicanos como en los de la diáspora. A finales de los años 60, el género era ya un pilar de la expresión cultural dominicana; sin embargo, las grabaciones y actuaciones de Quezada contribuyeron a ampliar su alcance hacia los mercados norteamericanos y mundiales. Su estilo vocal combina la articulación rítmica veloz del merengue tradicional con una sensibilidad pop refinada que atrae a audiencias diversas. Los estudiosos señalan que su prominencia coincidió con un auge más amplio de la música latina en Nueva York, donde las comunidades inmigrantes cultivaron nuevos circuitos de actuación.^[1]

Los primeros años de Quezada transcurrieron en Santo Domingo, donde era hija de padres originarios del Cibao y creció entre cuatro hermanos con gran actividad musical. La familia se trasladó a Washington Heights, Manhattan, a principios de los años 70 para escapar de la Guerra Civil Dominicana, situando a la joven cantante en el corazón de un naciente enclave hispano. En ese barrio completó sus estudios primarios y secundarios, y posteriormente obtuvo un título cum laude en comunicaciones por el City College of New York en 1981, seguido de una certificación de paralegal en el Gibbs College en 1992. El ambiente multicultural de Washington Heights la expuso a un amplio repertorio de ritmos caribeños, profundizando su afinidad por el merengue. Estas experiencias formativas proporcionaron la base social y educativa para su posterior ingreso en la música profesional.^[1]

Durante su adolescencia, Quezada formó el conjunto Milly, Jocelyn & Los Vecinos con sus hermanos, un grupo que pronto se convirtió en emblema de la identidad cultural de la diáspora dominicana. Su repertorio, caracterizado por una perspectiva decididamente feminista del merengue, produjo éxitos como «Volvió Juanita» y «La Guacherna» que resonaron a lo largo de los años 70, 80 y 90. El grupo alcanzó varios hitos pioneros, entre ellos ser el primer acto dominicano en presentar conciertos de merengue en vivo en ciudades japonesas como Tokio, Nagasaki y Osaka, y actuar en la Gala Inaugural Presidencial de 1990 de George H. W. Bush en Washington, D. C. Sus extensas giras por España, América Central y del Sur, y los estados de EE. UU. con poblaciones dominicanas considerables ampliaron la huella geográfica del género. Estos logros subrayaron el papel de Quezada como embajadora cultural del merengue durante un período de mayor visibilidad de la diáspora.^[1]

A mediados de los años 90, Quezada se trasladó a Puerto Rico, donde contrajo matrimonio y formó una familia, sin dejar de grabar y realizar giras como artista solista. La muerte de su esposo y manager Rafael Vázquez en enero de 1996 la llevó a una breve pausa, tras la cual regresó al estudio en 1997 bajo la guía de su veterano colaborador Pedro Nuñez del Risco. Esta etapa renovada produjo una serie de temas populares, entre ellos «Lo Tengo Todo» y «Entre tu Cuerpo y el Mío», que reforzaron su condición de voz femenina de referencia en el merengue. El período marcó también un cambio estilístico, pues sus grabaciones incorporaron técnicas de producción contemporáneas sin perder el núcleo rítmico tradicional del género. Los críticos observaron que este regreso consolidó una distinción entre un «antes» y un «después» en su trayectoria artística.^[1]

En los últimos años, Quezada ha colaborado con una serie de artistas dominicanos e internacionales, como Fefita la Grande, Gilberto Santa Rosa y Olga Tañón, trabajo que culminó en el álbum de 2019 «Milly & Company». Su presencia continua en escenarios de conciertos y proyectos discográficos ha mantenido su influencia sobre las nuevas generaciones de intérpretes de merengue. El reconocimiento de sus contribuciones incluye múltiples premios Latin Grammy y distinciones municipales, que reflejan tanto la excelencia artística como el impacto cultural. Al mantener una agenda de actuaciones activa en la década de 2020, ejemplifica la longevidad del merengue como tradición viva. En consecuencia, Quezada sigue siendo una figura central en el relato de la música popular dominicana y su difusión en la diáspora.^[1]