El trío del forró: Acordeón, Zabumba y Triángulo

El forró designa simultáneamente un género musical, un ritmo, un baile en pareja y la reunión festiva en la que se ejecuta esa música, y ocupa un lugar central en la cultura del noreste de Brasil.^[1] En el paisaje sonoro nacional, moldeado a lo largo de generaciones por influencias europeas, africanas, amerindias y norteamericanas, el forró se cuenta entre las formas originales que Brasil desarrolló en lugar de tomar prestadas del exterior.^[2] La identidad acústica más antigua del género descansa en un trío compacto —el acordeón, la zabumba y el triángulo—, que los investigadores identifican como el conjunto constitutivo del estilo tradicional conocido como forró pé-de-serra.^[3] Modesta en tamaño pero amplia en su rango expresivo, esa instrumentación proveyó la base desde la cual se desplegó la historia posterior del género.

El acordeón pertenece a la familia de los aerófonos de lengüeta libre, un instrumento en forma de caja impulsado por fuelles que une una sección melódica —a veces llamada diskant— en el manual de la mano derecha con una función de acompañamiento o bajo en el de la izquierda.^[4] Su sonido surge de manera mecánica, y no de una membrana percutida ni de una cuerda frotada: cuando el intérprete comprime o expande los fuelles y presiona teclas o botones, las válvulas se abren y el aire pasa sobre las lengüetas de latón o acero alojadas en el cuerpo del instrumento.^[5] El acordeón comparte este principio de lengüeta con la concertina, la armónica y el bandoneón, aunque varios de esos parientes carecen de su marcada división entre melodía y acompañamiento.^[4] Su propio nombre registra esa capacidad armónica, pues desciende del decimonónico Akkordeon alemán, que a su vez tiene raíces en Akkord —voz que designa un acorde o, según una de sus acepciones, una «concordancia de sonidos»—.^[6]

El acordeón llegó a Brasil no como un artefacto nativo, sino a través de la amplia migración de europeos hacia las Américas, un movimiento que sembró el instrumento en numerosas tradiciones nacionales.^[7] En Brasil sirve de ancla no solo para el forró, sino también para la música gaúcha del sur y el sertanejo comercial; a lo largo del hemisferio, además, sostiene el chamamé argentino, el vallenato colombiano, el merengue dominicano y el norteño mexicano.^[7] Esta dependencia compartida de un único instrumento importado vincula al forró con una familia más amplia de músicas populares centradas en el acordeón, aunque cada tradición adaptó el instrumento a su propio ritmo y repertorio. Mientras que otras tradiciones acordeonísticas desarrollaron sus propias bases características, el forró fijó el instrumento dentro del trío específico de acordeón, zabumba y triángulo, una combinación que confiere al estilo nororiental su textura distintiva.^[3]

Si el acordeón ha concentrado la mayor parte de la descripción organológica, la zabumba y el triángulo que completan el trío están comparativamente poco documentados en la literatura especializada; sin embargo, es precisamente su emparejamiento con el acordeón lo que las fuentes consideran definitorio del conjunto tradicional.^[3] En ese marco, el trío porta un repertorio rítmico particular, integrado principalmente por el baião y el xote y, con menor frecuencia, el xaxado.^[8] Estos ritmos, más que los timbres por sí solos, rigen la manera en que se baila el forró, y su persistencia a lo largo de décadas testifica la durabilidad del trío como sistema rítmico, y no como una simple suma de instrumentos.

La denominación del propio género sigue siendo controvertida, y el desacuerdo incide directamente en la comprensión de sus orígenes sociales.^[9] Una versión popular deriva forró de la expresión inglesa «for all», que supuestamente anunciaba bailes abiertos a todo público, mientras que una propuesta con mayor sustento científico rastrea la palabra hasta el término africano forrobodó, con el significado de festividad popular.^[9] Los estudiosos tienden a favorecer la segunda derivación por mejor documentada, en tanto que la primera persiste en la memoria colectiva; la divergencia misma subraya hasta qué punto la música pertenece a la tradición oral más que a cualquier acto fundacional registrado.

El ascenso del forró desde música de baile regional hasta género nacional reconocido le debió mucho a Luiz Gonzaga, a quien los historiadores cuentan entre las figuras representativas de la música popular brasileña.^[10] Él estuvo entre los primeros cuatro galardonados con el premio Shell de Música Brasileña, honor que compartió con Pixinguinha del choro, Antônio Carlos Jobim de la bossa nova y Dorival Caymmi del samba —una agrupación que situó al forró junto a las corrientes más apreciadas del repertorio nacional—.^[10]

A principios de los años 90, el trío tradicional entró en una nueva fase cuando estudiantes universitarios del sur y el sureste de Brasil, atraídos por las fiestas de pé-de-serra, adoptaron el ritmo y lo transformaron.^[8] El estilo resultante, generalmente denominado forró universitário, conservó el repertorio más antiguo de baião y xote, pero amplió el trío fundacional con otros instrumentos y ritmos prestados, un desarrollo que la investigación académica sitúa entre mediados de los años 90 y principios de la primera década del siglo XXI.^[8] El contraste entre las dos formaciones enmarca la historia reciente del forró: el trío pé-de-serra permaneció como el ancla acústica del género incluso cuando el ámbito universitario amplió su instrumentación, de modo que el acordeón, la zabumba y el triángulo llegaron a funcionar como emblema de la tradición dentro de una música que se diversificaba con rapidez.

El alcance del forró se extiende hoy bastante más allá de su lugar de origen regional: se interpreta en todo Brasil, especialmente durante los festivales de junio del país, y ha construido una presencia duradera en el exterior, con una escena notablemente activa en Europa.^[11] La diáspora ha producido conjuntos como Forró in the Dark, un ensamble de expatriados brasileños fundado en Nueva York en 2002 que mezcla la música de baile impulsada por la percusión de la tierra natal de sus integrantes con elementos de rock, jazz, folk y country.^[12] La atención académica ha seguido esta expansión: investigaciones recientes de ingeniería han intentado estimar el ritmo del forró de manera automática y transmitirlo mediante vibración para que las personas sordas e hipoacúsicas —aproximadamente el cinco por ciento de la población mundial— puedan participar más fácilmente en el baile; un esfuerzo que produjo una base de datos de casi tres mil grabaciones de forró anotadas con el tempo y otros atributos.^[13] Que una música definida en sus orígenes por tres instrumentos acústicos provea hoy material para modelos de aprendizaje automático sugiere hasta dónde ha viajado la forma, aun cuando el acordeón, la zabumba y el triángulo perduran como su firma histórica.