Rafael Solano: El compositor de "Por Amor"

De todas las canciones escritas en la República Dominicana, ninguna ha cruzado tantas fronteras como "Por Amor" — y su compositor, Rafael Solano, pianista, arreglista, director de orquesta, escritor y diplomático, figura entre los músicos más distinguidos de su nación.^[1]

De Puerto Plata al escenario

Rafael Solano Sánchez nació el 10 de abril de 1931 en San Felipe de Puerto Plata. Se formó en el Conservatorio Nacional de Música de Santo Domingo y se incorporó a Voz Dominicana, donde se desempeñó como pianista y director musical de su Gran Orquesta Angelita.^[1] Compositor desde mediados de los años 50 en adelante, construyó un catálogo acreditado con más de cien canciones — baladas románticas junto a escritura folklórica, coral, religiosa y de merengue — distribuidas en más de cuarenta álbumes: colecciones instrumentales de piano desde 1960, un álbum de recital en Carnegie Hall (Amorama, 1969), la incursión en la danza folklórica A Bailar la Mangulina (1970), la colección navideña Solano En Navidad (1972), y declaraciones de género de finales de los años 70 como Merengue a Piano y Salsa y Merengue (ambos de 1977).^[1]

"Por Amor" (1968)

En 1968, Solano compuso "Por Amor," una balada de lirismo directo y luminoso interpretada por primera vez por la cantante dominicana Niní Cáffaro.^[1] Ninguna composición dominicana ha igualado su alcance desde entonces: traducida a varios idiomas, ha sido grabada por Plácido Domingo, Marco Antonio Muñiz, Vikki Carr y Jon Secada, y llegó incluso al repertorio mariachi a través del Mariachi Vargas de Tecalitlán — la venerable agrupación mexicana de arpa, vihuela, guitarrón, trompetas y violines activa desde 1897 — una medida de cuán lejos viajó la canción desde sus orígenes como balada.^[1] Solano se convirtió entonces en empresario: en 1971 fundó el Primer Festival de la Voz, que se transformó en una plataforma de lanzamiento para una nueva generación de cantantes dominicanos.^[1]

Estudioso y embajador

El reconocimiento de Solano no se sustenta únicamente en su obra como compositor. Representó a la República Dominicana como embajador y delegado permanente ante la UNESCO, y fue coautor de un estudio académico premiado sobre el merengue — el director de orquesta que asumió también el papel de historiador de la música.^[1] El Estado dominicano lo ha distinguido formalmente como "Gloria Nacional del Arte Popular".^[1]

Por qué importa

Solano encarna la corriente elegante y cosmopolita de la música dominicana: un pianista formado en el conservatorio, igualmente cómodo escribiendo una balada para los escenarios del mundo y defendiendo sobre el papel la dignidad del merengue.^[2] Con "Por Amor" le entregó a su país su exportación musical más duradera — una canción que, al igual que el merengue que defendió, llevó el nombre dominicano por todo el mundo.^[2]