Batería y percusión del samba

La percusión del samba constituye el motor rítmico de uno de los géneros musicales definitorios de Brasil, una tradición con raíces en las comunidades afrobrasileñas de Bahía y configurada, a principios del siglo XX, en los barrios obreros de Río de Janeiro.^[1] El género cristalizó como forma moderna a finales de la década de 1920 en torno al barrio de Estácio, donde un patrón percusivo reelaborado dio lugar a un estilo más percusivo y sincopado, caracterizado por un tempo más rápido y una cadencia distintiva.^[2] El término samba había designado anteriormente un baile popular en el portugués del siglo XIX, antes de que su sentido se ampliara para abarcar un baile en círculo y, en última instancia, un género musical.^[3] Al abordar la forma desde una perspectiva sociosemiótica, los estudiosos la sitúan en los barrios populares pluriétnicos del Río de principios de siglo, donde un ritmo sincopado central en las celebraciones de los afrobrasileños se vinculó al Carnaval temprano y circuló ampliamente por la radio durante la década de 1930.^[4]

El núcleo percusivo del samba descansa en una batería de instrumentos de mano, más que en un único tambor, y su instrumentación tradicional es abrumadoramente percusiva.^[5] La instrumentación que los estudiosos consideran típica comprende tamborins, surdos, cuícas, ganzás, reco-recos y agogôs, cada uno de los cuales aporta una capa tímbrica y rítmica distinta.^[6] La palabra batería en sí misma conlleva un doble significado que refleja la formación híbrida del género: en la práctica de estudio, designa el set de batería importado del mundo del jazz, cuya inserción gradual en el samba grabado abrió un diálogo con la percusión de mano ya establecida en el género.^[7]

Dentro de las escuelas de samba, en cambio, la batería designa la sección de percusión masiva que ancla un desfile, y estos conjuntos resultaron decisivos para codificar y legitimar los fundamentos rítmicos del samba carioca urbano.^[8] Estas secciones han sido codificadas culturalmente, desde hace mucho tiempo, como espacios de fuerza física, resistencia y virilidad —atributos convencionalmente asociados a la masculinidad—, aunque las mujeres las han integrado en número creciente y han reclamado progresivamente puestos que antes estaban reservados a los hombres.^[9]

Lo que anima a la batería más allá de su repertorio de instrumentos es su groove, que los brasileños describen como cadência o suingue, y que conlleva una dialéctica implícita de libertad y contención en la interpretación.^[10] Un estudio etnográfico de conjuntos aficionados en el extranjero —incluida una batucada del área de Toronto en la que la propia investigadora participó como ejecutante— examina cómo ese swing se enseña y se reproduce una vez que el sonido afrobrasileño es extraído de su lugar de origen.^[11]

El alcance de la percusión del samba se extiende mucho más allá del Carnaval, de manera más sutil hacia la bossa nova, el relajado retoño del samba que surgió en Río entre finales de la década de 1950 y principios de la de 1960.^[12] En la guitarra, João Gilberto destiló la batucada en una figura compacta, con el pulgar sustituyendo al surdo mientras los dedos fraseaban a la manera del tamborim, una derivación que contemporáneos como Roberto Menescal y Ronaldo Bôscoli atribuían a la parte del tamborim dentro de la batería.^[13] La tradición también se transmitió a través de músicos individuales: el percusionista Paulinho da Costa comenzó en el samba brasileño antes de trasladarse a los Estados Unidos a principios de la década de 1970 para colaborar con el director de banda Sérgio Mendes, actuando posteriormente en una amplia variedad de géneros.^[14]