El tango electrónico y Gotan Project

El tango electrónico es un idioma de cambio de milenio que enfrenta el sonido conducido por el bandoneón y el carácter rítmico del tango argentino con los ritmos programados, el sampling y la producción de estudio de la música electrónica de baile. Su público más comprometido provino de bailadores que buscaban apartarse del canon tradicional: en la pista de milonga, la música estableció nuevas relaciones entre el cuerpo y el sonido, poniendo de relieve el protagonismo femenino y flexibilizando las convenciones heterosexuales heredadas del tango histórico.^[9] Ningún conjunto encarnó el idioma de manera más plena —ni lo llevó a un público internacional más amplio— que el trío parisino Gotan Project.^[3]

La tradición originaria y su giro electrónico

El tango tomó forma en la década de 1880 a lo largo del Río de la Plata, la frontera fluvial entre Argentina y Uruguay, donde el candombe uruguayo, la habanera hispano-cubana y la milonga argentina convergieron en los empobrecidos barrios portuarios de Buenos Aires y Montevideo.^[1] Se interpretó por primera vez en los bares de los muelles, donde los propietarios contrataban bandas para entretener a sus clientes, y desde allí se difundió por todo el mundo.^[1] El conjunto emblemático del género, la orquesta típica, reunía violines, piano y contrabajo junto al bandoneón, trabajando en un compás binario que confería a la música su pulso insistente.^[2] El tango electrónico preservó ese pulso y ese carácter tímbrico mientras desplazaba a la orquesta en vivo, fusionando la instrumentación y el carácter del tango tradicional con el sampling y la producción de música electrónica de baile —la síntesis que los estudiosos han examinado con mayor detenimiento a través de Gotan Project.

Gotan Project

Gotan Project cristalizó el carácter transnacional del género. El grupo reunió al músico suizo Christoph H. Müller, al disc jockey francés Philippe Cohen Solal y al guitarrista y compositor argentino Eduardo Makaroff, trabajando en un registro que emparejaba el tango electrónico con una electronica de inflexión jazzística.^[3] Su sede en París no fue casual: la capital francesa había sido durante mucho tiempo la principal puerta de entrada a través de la cual el tango accedió a la circulación internacional en la música y el cine.^[4] Makaroff, nacido en Buenos Aires el 4 de abril de 1954, había construido una carrera como músico, compositor y productor antes de contribuir a orientar la tradición del tango hacia su encuentro con el sonido electrónico.^[5]

El nombre del trío es un juego de palabras marcadamente rioplatense. Fue tomado de un café concert inaugurado en Buenos Aires en 1964 por Juan Carlos Cedrón, y sigue el juego vernáculo conocido como vesre, que invierte las sílabas de una palabra para que 'tango' se convierta en 'gotan'.^[6]

Encuadre académico y recepción

Los estudiosos han tendido a leer el tango electrónico como una continuación del género más que como una ruptura con él. El musicólogo Esteban Buch examinó cómo esta corriente, ejemplificada por Gotan Project, podía integrarse en el desarrollo continuo del tango, y contribuyó con un ensayo sobre el tema a la colección interdisciplinaria Tango Lessons.^[7] Su capítulo trata a la banda como un estudio de caso sobre cómo una forma popular de larga tradición puede absorber nuevas tecnologías sin renunciar a su identidad.^[8]

La recepción dentro del mundo del tango distó mucho de ser unánime. La estudiosa María Mercedes Liska ha trazado cómo el tango electrónico —mediado por el cambio tecnológico y la difusión masiva— provocó un intenso debate sobre su autenticidad, su calidad artística y sus pretensiones ideológico-políticas, una controversia que se agudizó cuando la música ingresó a los espacios de baile y luego se apaciguó a medida que su novedad se fue desgastando.^[9]

Continuaciones y reconocimiento

El trabajo posterior de los miembros del trío extendió el experimento más allá del grupo original. En 2014, Makaroff y Müller fundaron Plaza Francia, que hacia 2017 se había convertido en la Plaza Francia Orchestra.^[10] Tales continuaciones ilustran el impulso adaptativo que los estudiosos consideran intrínseco al tango —una forma que se ha renovado repetidamente a través de la hibridación sin dejar de ser reconocible como tal.^[7] Esa capacidad de reinvención se suma a la consagración formal de la tradición: en 2009, Argentina y Uruguay obtuvieron conjuntamente la inscripción del tango en la lista de patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO.^[11]