Roberto Goyeneche

Roberto Goyeneche ocupa un lugar singular en la historia del tango argentino como vocalista cuya extensa trayectoria tendió un puente entre la época de oro del género a mediados del siglo XX y sus décadas posteriores, más experimentales.^[1] Nació el 29 de enero de 1926 en el barrio de Saavedra, en Buenos Aires,^[1] y se desarrolló en una ciudad cuya vida nocturna estaba impregnada de tango, un baile de pareja y poesía cantada que había cristalizado durante la década de 1880 en la cuenca del Río de la Plata, la vía fluvial que separa Argentina de Uruguay.^[2] Esa forma se había configurado mediante la fusión de la milonga de la región, la habanera de origen cubano y el candombe afrouruguayo, y floreció inicialmente en los bares y prostíbulos del puerto antes de alcanzar una mayor respetabilidad.^[2] En el apogeo de su reputación, Goyeneche encarnaba el arquetipo del Buenos Aires bohemio y llegó a ser tratado como una leyenda viva dentro de la escena local.^[1]

El entorno cultural que formó a Goyeneche era deudor en gran medida de la inmigración europea que, a comienzos del siglo XX, había transformado Buenos Aires en una metrópolis cuyos habitantes eran en su mayor parte de ascendencia europea meridional, superpuesta a una herencia colonial española.^[3] Las corrientes italianas y españolas predominaban, aunque influencias menores —francesa, alemana, irlandesa, vasca y polaca, entre otras— también nutrieron la música y las artes visuales de la región.^[3] El propio Goyeneche descendía de estirpe vasca, pero llevó de por vida el apodo de "El Polaco", alusión a su cabello claro y complexión delgada, que evocaban a los jóvenes inmigrantes polacos que entonces abundaban en la ciudad.^[4] Permaneció vinculado a Saavedra durante toda su vida, el modesto barrio en el que se había criado.^[4]

El ascenso profesional de Goyeneche comenzó en 1944, cuando, a los dieciocho años, ganó un concurso local y fue incorporado a la orquesta de Raúl Kaplún, debutando poco después en las transmisiones de Radio Belgrano.^[5] Su formación vocal se apoyó inicialmente en el ejemplo de Carlos Gardel, la figura fundacional del tango cantado, antes de que cultivara el fraseo más idiosincrásico —marcado por un rubato pronunciado— que distinguiría su estilo maduro.^[5] En 1952 se asoció con el pianista y arreglista Horacio Salgán, una alianza que lo situó entre los músicos armónicamente más audaces de la época.^[5] Esos años coincidieron con una efervescencia más amplia en la música argentina: las tradiciones folclóricas vivieron un resurgimiento a lo largo de los años 50 y 60 y, hacia mediados de esa última década, comenzó a emerger una corriente de rock inequívocamente argentina.^[6]

El capítulo más celebrado de la carrera de Goyeneche se abrió en 1956, cuando se convirtió en el vocalista de la orquesta del bandoneonista Aníbal Troilo, amigo íntimo junto al cual grabó veintiséis canciones.^[7] Esa asociación consolidó su reputación como intérprete que trataba las letras con deliberación conversacional, estirando y comprimiendo las frases contra el pulso orquestal en lugar de someterse a él.^[7] Donde Gardel proyectaba un lirismo luminoso, casi heroico, Goyeneche cultivó una entrega curtida y confidencial, adecuada a la melancolía y la ironía arraigadas desde hace tiempo en el tango cantado —una tradición que los estudiosos remontan en parte a una corriente moralizante de los años de entreguerras que se burlaba de la pretensión social y atribuía inautenticidad a sus figuras femeninas—.^[8]

Tras iniciar una carrera en solitario en 1963, Goyeneche se convirtió en el primer vocalista en grabar la "Balada para un loco" de Ástor Piazzolla, una de las obras definitorias de la controvertida modernización del género emprendida por el compositor.^[9] El llamado nuevo tango de Piazzolla dividió a los oyentes que valoraban las convenciones del salón de baile de los años 40 y 50, y la disposición de Goyeneche para asumir el nuevo repertorio reforzó su papel como puente entre épocas.^[9] El tango en sí, como han señalado los estudiosos, siempre ha sido «muchas cosas para muchas personas» —a la vez un baile, una canción, un vehículo de poesía y una vívida manifestación de nostalgia— y la amplitud interpretativa de Goyeneche le permitió habitar varios de esos registros de manera simultánea.^[10]

Durante los años 80, Goyeneche extendió su presencia más allá del estudio de grabación, apareciendo como invitado destacado en dos películas del director Fernando Solanas, El exilio de Gardel y Sur.^[11] La década resultó decisiva para la suerte del tango: el espectáculo escénico Tango Argentino, concebido por Claudio Segovia y Héctor Orezzoli, se estrenó en París en 1983 y llegó a Broadway en 1985, encendiendo un resurgimiento mundial de la forma tanto como baile social como música de concierto.^[12] Esa producción recreó la trayectoria del género desde sus orígenes en el siglo XIX, pasando por la época de oro de los años 40 y 50, hasta las innovaciones de Piazzolla,^[12] y su elenco itinerante —que incluía a la pareja porteña de Los Dinzel— llevó el resurgimiento por todos los continentes durante más de una década.^[13] Los comentaristas argentinos han examinado desde entonces cómo este episodio produjo una narrativa dominante que atribuye al espectáculo haber restaurado la legitimidad cultural del tango en el país.^[14]

En el momento de su muerte en Buenos Aires, el 27 de agosto de 1994, a los sesenta y ocho años, Goyeneche era ampliamente considerado el cantante de tango más destacado que aún vivía.^[15] La ciudad honró su memoria dando su nombre a una avenida en Saavedra, anclando su legado en el mismo barrio con el que había sido identificado desde la infancia.^[15] Su reputación no descansa únicamente en la longevidad, pues llegó a personificar la capacidad del género para servir, en palabras de un estudioso, como «una ventana a la historia» y un reservorio del sentimiento colectivo.^[16] El peso cultural perdurable del tango fue reconocido formalmente en 2009, cuando la UNESCO, en respuesta a una petición conjunta de Argentina y Uruguay, lo inscribió en sus listas del Patrimonio Cultural Inmaterial, otorgando reconocimiento institucional a la tradición que Goyeneche había pasado medio siglo interpretando.^[17]