Cumbia

La cumbia es un género de música y danza de origen colombiano ^[1], un baile de parejas de la costa caribeña del país cuya historia documentada se remonta a finales del siglo XIX, cuando un periódico de Cartagena ya la describía como un baile para parejas ^[4]. Su carácter surge del encuentro de tradiciones indígenas y afrodescendientes a lo largo de esa costa ^[2] — una convergencia que dotó a la forma de su sonido distintivo y que, a lo largo del siglo siguiente, la llevó por toda América Latina hasta convertirla en un estilo transnacional con numerosas variantes regionales.

Enrique Luis Muñoz Vélez rastrea la música costera de la que desciende la cumbia hasta los bailes cantados de doble ascendencia — los areitos vinculados al patrimonio indígena y las cumbiambas vinculadas a la población afrodescendiente ^[2]. En Cartagena de Indias estas reuniones eran a la vez religiosas y festivas, y reunían instrumentos de diversa procedencia para marcar momentos de alegría colectiva ^[2]. En su seno, la cumbia funcionaba como válvula de expresión para la gente común, una forma de poner en consonancia sus valores compartidos ^[2]. Los estudios de referencia tempranos ubicaron el género en otro lugar: el Harvard Dictionary of Music, al ampliar su cobertura etnomusicológica, catalogó la cumbia como "una forma de danza afropanameña" — una atribución que resulta difícil de conciliar con el origen colombiano que los estudios posteriores favorecen ^[3].

El tránsito de la cumbia de práctica regional a fenómeno nacional se produjo a través de la música tropical, la familia de estilos costeros — porro, cumbia y vallenato — que emergió de una región negra y marginalizada de Colombia, tal como documenta Peter Wade ^[5]. A partir de los años 40, los arreglos de big band de cumbia y porro impulsaron la música hacia la prominencia nacional, favorecidos por la expansión de los medios de comunicación y la rápida urbanización ^[5]. Wade interpreta estos arreglos como evocadores tanto de la tradición heredada como de nuevas libertades — especialmente para las mujeres — al apelar a la percepción arraigada de la música negra como sensual ^[5].

Hacia finales del siglo XX, los estudiosos describían la cumbia cada vez menos como un género único y delimitado y cada vez más como una música transnacional en circulación constante ^[4]. Se instaló en culturas nacionales diferenciadas — entre ellas México, Perú, Argentina y Uruguay junto a Colombia — y se ramificó en formas como la sonidera, la norteña, la villera, la andina y la tecno-cumbia ^[4]. A lo largo de esta difusión mantuvo su asociación con las clases bajas y trabajadoras ^[4], convirtiéndose en un espacio recurrente de negociación de la identidad en torno a la clase, la raza y la región ^[4]. La rama peruana ha sido estudiada como encrucijada de mestizaje y globalización, mientras que los relatos sobre la cumbia en Bogotá enmarcan el baile como un breve respiro en un país marcado por la violencia ^[6].

Esa adaptabilidad ha llevado la música mucho más allá de sus raíces costeras. Una reinterpretación dancehall de "Cumbia Cienaguera" del acordeonista Alberto Pacheco a cargo de DJ Shaggy sirvió como himno oficial del campeonato europeo de fútbol de 2008, guardando ya escaso parecido con el ritmo costero del que descendía ^[4]. Los proyectos de fusión europeos absorben igualmente la cumbia en mezclas de reggae, ska, rumba y funk ^[7]. A través de cada uno de estos recorridos, la música se re-localiza — rehecha como "nuestra cumbia" en el seno de cada sociedad que la adopta ^[4]. En los estudios panorámicos de la música popular contemporánea, la cumbia figura hoy junto a la salsa y el reggaetón como un pilar del sonido latinoamericano ^[8].