El paseo y las figuras de pareja del danzón cubano

El danzón ostenta la condición de género y baile oficial de Cuba, y sigue activo también en los Estados Unidos y en Puerto Rico.^[1] En compás de 2/4, es un baile de pareja lento y formal cuya técnica descansa en un trabajo de pies prescrito sincronizado con tiempos sincopados.^[1] Su rasgo estructural más distintivo es la pausa formal: en momentos recurrentes, los bailadores se detienen y escuchan los pasajes instrumentales virtuosos que ofrece un conjunto de charanga o típica.^[1] El género había consolidado su identidad propia hacia 1879, año en que se escuchó por primera vez en Matanzas «Las alturas de Simpson», de Miguel Failde, y la técnica de pareja se desarrolló dentro de esa forma en proceso de consolidación.^[1]

El núcleo técnico del danzón reside en la alternancia entre el movimiento medido y la inmovilidad deliberada, un ciclo de pasos y esperas que confiere a la forma su carácter contenido y formal.^[1] En lugar de sostener una cadena continua de giros, la pareja avanza mediante un trabajo de pies establecido organizado en torno a la síncopa musical y luego se detiene mientras el conjunto despliega sus elaborados episodios instrumentales.^[1] Estas pausas no son interrupciones incidentales, sino que forman parte de la arquitectura del baile, ya que los momentos de detenerse y escuchar pertenecen a la coreografía con la misma plena integración que los pasos.^[1]

La síncopa que el trabajo de pies debe resolver desciende de la herencia musical africana contenida en el danzón.^[1] Los rasgos africanos del género incluyen intrincados contratiempos instrumentales expresados mediante células de cinquillo y tresillo desfasadas, las figuras rítmicas con las que los bailadores sincronizan sus pasos.^[1] Esta base rítmica llegó al baile a través de su ascendencia, pues el danzón desciende de la contradanza cubana, también llamada habanera, cuyos orígenes estaban en la country dance y la contredanse europeas antes de que la síncopa criolla las transformara.^[1] Los refugiados de Haití, que huían de la revolución librada entre 1791 y 1804, transportaron la kontradans franco-haitiana a la isla y añadieron su propia inflexión sincopada al linaje del que más tarde brotaría la técnica de pareja del danzón.^[1]

La comparación con otra tradición caribeña de baile en pareja precisa aún más la formalidad particular del danzón. El merengue dominicano, que tomó forma hacia mediados del siglo XIX, era igualmente un baile de pareja regional; sin embargo, surgió de una síntesis instrumental distinta, articulada en torno al acordeón, la güira y la tambora, en lugar de las cuerdas y los vientos de la charanga.^[2] El merengue terminaría por convertirse en una forma ampliamente popular, elevada más tarde a estilo nacional bajo el dictador Rafael Trujillo, mientras que el danzón conservó la estructura de pasos medidos y pausas que distinguía a sus parejas.^[1]

En su desarrollo posterior, el danzón entró en diálogo con otros géneros cubanos del siglo XX, en particular el son, y a través del híbrido danzón-mambo contribuyó al surgimiento del mambo y el cha-cha-chá.^[1] El repertorio formal de pareja, con sus pasos establecidos y sus pausas de escucha, se sitúa así a la cabeza de un linaje que alimentó directamente los bailes en pareja de mayor movilidad de las décadas siguientes.^[1]