El danzón en Veracruz y Ciudad de México

El danzón es un baile de pareja lento y ceremonioso en compás de 2/4, en el que las parejas ejecutan una secuencia de pasos prescritos alrededor de los acentos sincopados para luego detenerse, de pie, a escuchar mientras la orquesta interpreta sus pasajes instrumentales virtuosos.^[4] Cuba reconoce esta forma como su género oficial y baile nacional,^[1] sin embargo uno de sus hogares más perdurables se encontró al otro lado del Golfo de México, en el puerto de Veracruz y en Ciudad de México, donde el baile fue interpretado y reinventado durante más de un siglo. De tal manera se asentó en esos dos centros que, hacia finales del siglo XX, los bailadores de Veracruz y Ciudad de México eran considerados entre los pocos practicantes nativos que quedaban de la forma,^[3] mientras que la investigación especializada sobre su recepción mexicana se ha concentrado en la Ciudad de México posrevolucionaria, donde el danzón quedó entrelazado con los cambiantes códigos de la intimidad pública y el ocio urbano.^[2]

El linaje musical del danzón se remonta por el Caribe hispano. Descendió de la contradanza cubana, el baile de salón también conocido como habanera — en sí misma una reelaboración criolla de la danza campestre europea y la contredanse francesa que los españoles, gobernantes de la isla durante casi cuatro siglos (1511–1898), habían llevado a Cuba; es posible que la forma haya recibido un impulso adicional durante la breve ocupación británica de La Habana en 1762 y, de nuevo, con los refugiados haitianos de la revolución de 1791–1804, cuya kontradans franco-haitiana aportó su propia síncopa criolla, antes de fusionarse en la isla con el ritmo y el baile africanos en una auténtica mezcla de corrientes europeas y africanas.^[5] El género había cristalizado en una forma reconocible hacia 1879, cuando Miguel Failde presentó su 'Las alturas de Simpson' en Matanzas, acontecimiento que la investigación posterior trata como punto de origen convencional.^[6] Su timbre característico pertenecía al conjunto charanga o típica, cuyos episodios instrumentales los bailarines honraban con esas pausas de escucha.^[4]

Lo que principalmente distinguió la trayectoria mexicana del danzón de la cubana fue la carga de significado social que adquirió. Veracruz —durante mucho tiempo el puerto más antiguo e históricamente más significativo de México en el Golfo de México— y la capital se convirtieron en los dos anclajes mexicanos de la forma, y sus bailadores conservaron una fluidez con ella que los observadores del resto del país no compartían.^[3] Los estudios sobre el baile en la Ciudad de México posrevolucionaria leen sus salones como arenas en las que hombres y mujeres urbanos negociaban la intimidad y la respetabilidad en medio de una capital en vías de modernización.^[2] Esa concentración regional ayuda a explicar la sorpresa con la que los comentaristas recibieron un renovado entusiasmo nacional por el baile hacia finales de siglo — una ola de interés que alcanzó su punto culminante en torno a la película Danzón de María Novaro, de 1991.^[8]

El danzón también resultó generativo para los géneros caribeños que le siguieron. En Cuba alimentó, a través del danzón-mambo, directamente la formación del mambo y el cha-cha-chá,^[7] y persistió como forma musical activa más allá de la isla, en los Estados Unidos y Puerto Rico. Visto así, el danzón mexicano nunca fue una supervivencia provincial aislada, sino un nodo dentro de una amplia circulación hemisférica de música bailable cubana cuyo alcance se extendió mucho más allá de los salones de Veracruz y Ciudad de México.

El prestigio del género en México no resulta en ningún lugar más claro que en su paso a la sala de conciertos. El Danzón No. 2 orquestal de Arturo Márquez, encargado por el Departamento de Actividades Musicales de la Universidad Nacional Autónoma de México, fue estrenado en 1994 en Ciudad de México por la Orquesta Filarmónica de la UNAM bajo la batuta del director Francisco Savín.^[9] Se convirtió en una de las obras de música de concierto mexicana más frecuentemente interpretadas y está tan estrechamente identificada con el sentimiento nacional que se la llama informalmente el segundo himno nacional del país.^[10] Su alcance se amplió aún más después de que la Orquesta Juvenil Simón Bolívar de Venezuela, dirigida por Gustavo Dudamel, la llevara al extranjero en una gira por Europa y las Américas en 2007, completando así el recorrido del danzón desde las pistas de baile de Veracruz y Ciudad de México hasta el repertorio sinfónico internacional.^[11]