Jorge Aragão

Jorge Aragão da Cruz, nacido el 1 de marzo de 1949 en Río de Janeiro, pertenece a la generación de compositores cariocas que trasladó el samba de los salones de baile de las clases trabajadoras de la ciudad hacia la corriente comercial principal de finales del siglo XX.^[1] El género que heredó se había consolidado entre las comunidades afrobrasileñas de Bahía en torno al cambio de siglo, antes de ser reorganizado como forma urbana en Río de Janeiro.^[2] Dentro de esa tradición, Aragão trabajó principalmente en el samba y el estrechamente emparentado pagode, labrándose su reputación menos como vocalista de renombre que como prolífico compositor y multiinstrumentista.^[3]

La vida profesional de Aragão comenzó en la década de 1970, cuando actuaba como sambista en bailes y clubes nocturnos de la ciudad.^[4] Contribuyó a fundar el Grupo Fundo de Quintal, el conjunto que los estudiosos identifican como el núcleo del que emergió el pagode, desempeñándose como uno de sus compositores principales antes de emprender una carrera en solitario.^[5] El pagode en sí ocupa un lugar entre las corrientes derivadas que se ramificaron del samba de la era de Estácio a lo largo del siglo XX, uno de los varios subgéneros que la música engendró a medida que maduraba.^[6]

Su emergencia como compositor puede fecharse en 1977, cuando la cantante Elza Soares grabó su canción "Malandro", escrita junto a Jotabê.^[7] Un álbum debut en solitario, titulado simplemente Jorge Aragão, siguió en 1982 bajo el sello Ariola.^[8] Esta trayectoria contrasta de manera instructiva con la difusión internacional anterior del samba: mientras Carmen Miranda había llevado una versión estilizada y mediatizada por Hollywood de la música brasileña al público norteamericano a lo largo de los años 30 y 40, la reputación de Aragão se forjó en el país a través de la composición y las actuaciones en vivo, y no mediante la exportación de un personaje exótico.^[9]

Como intérprete, Aragão es un multiinstrumentista con dominio del cavaco, el surdo, el banjo y la guitarra, aunque a lo largo de la mayor parte de un concierto prefiere el cavaquinho y recurre al banjo solo de manera intermitente.^[10]

Su catálogo incluye varias composiciones de permanencia reconocida, entre ellas "Coisinha do Pai", escrita junto a Almir Guineto y el cantante Luiz Carlos da Vila, y posteriormente regrabada por Beth Carvalho, en una versión enviada a bordo de la sonda Mars Pathfinder a finales de los años 90.^[11] Más allá de la composición, Aragão se convirtió en una presencia habitual en la televisión, desempeñándose como comentarista de los desfiles de las escolas de samba del carnaval transmitidos por las cadenas Globo y Manchete.^[12] Su carrera pública coincidió con las décadas en que el samba-enredo carioca experimentó cambios pronunciados, una transformación examinada en los estudios académicos dedicados a los años 70 y 80.^[13]

Por los criterios de producción y reconocimiento, el lugar de Aragão dentro del género es considerable: ha editado una docena de discos, ha realizado giras por los Estados Unidos y ha mantenido una presencia activa en los escenarios de las ciudades brasileñas, mientras que un homenaje colectivo, Samba Book: Jorge Aragão, obtuvo una nominación al Latin Grammy al Mejor Álbum de Samba/Pagode en 2017.^[14]