Tango argentino: Glosario de términos

El tango argentino (tango argentino) designa a la vez un género musical y el baile social de pareja vinculado a él, una forma que tomó cuerpo en los arrabales de Buenos Aires y de Montevideo hacia finales del siglo XIX.^[1] Su vocabulario propio es inseparable del mundo porteño que lo produjo —porteño designa lo propio de Buenos Aires, cuya cultura bohemia y callejera dotó al género de su primera voz poética—.^[2] La expresión del género se diversificó rápidamente en estilos y repertorios en competencia, y la producción escénica de 1983 Tango Argentino reunió más tarde esa historia junto a las numerosas variedades de la forma ante públicos alejados del Río de la Plata.^[6]

Varios de los términos definitorios del género pertenecen a su poesía cantada más que a su coreografía. El lunfardo, el argot de Buenos Aires, se convirtió en el registro característico de la lírica tanguera temprana, y el letrista, o autor de letras, era su custodio; Celedonio Flores (1896–1947), poeta bonaerense que compuso tangos como Margot y Mano a mano, figura entre los cultivadores más populares del verso lunfardo.^[2] Detrás del letrista se encontraban figuras orales más antiguas, ante todo el payador, el improvisador itinerante con guitarra cuyos contrapuntos cantados y baladas circulaban por los barrios exteriores de la ciudad antes de que el tango terminara de cuajar.^[5] El organito, organillo callejero, llevaba las melodías del tango por esos mismos distritos, y el género encontró su intérprete emblemático en Carlos Gardel, el cantante que llegó a darle a la forma su voz pública.^[5]

La lírica tanguera temprana no surgió en el aislamiento. Pertenecía a un ambiente literario que albergaba asimismo la tradición gauchesca de la pampa —con el Martín Fierro de José Hernández proyectando su sombra sobre ella— y las formas de la décima propias de los payadores, junto a los versos callejeros modernistas de poetas como Evaristo Carriego.^[5] Los críticos han situado a Flores en el punto de confluencia de estas corrientes, figura de la musa porteña cuya dicción directa y pintoresca fusionó el habla de los márgenes de la ciudad con las modas literarias de la década de 1910.^[2]

Como práctica bailada, el tango se organiza en torno a la pareja y la estrecha coordinación de dos participantes que lo distingue de las formas en solitario y en línea.^[4] El estudio empírico ha tomado esa asociación como objeto: una investigación controlada con bailadores de tango examinó de qué manera la presencia de música y de una pareja moldeaba sus respuestas emocionales y hormonales durante el baile.^[3] El trabajo de encuesta sociológica complementa el panorama al describir a los bailadores de tango como un grupo con alto nivel educativo que frecuentemente se inicia en este baile recién en la adultez, atraído por una combinación de búsqueda de placer y motivos sociales, y que lo adopta como pasatiempo principal con exigencias físicas genuinas.^[4] En conjunto, estas vertientes configuran el tango menos como un vocabulario fijo de pasos que como una institución social cuyos términos centrales —la pareja, la música y el encuentro— siguen definiendo tanto el género como el baile que lleva su nombre.^[1]