Bachata Dominicana Tradicional

La Bachata Dominicana Tradicional, llamada en su isla natal simplemente bachata, es el baile social de pareja original de la República Dominicana y la forma a partir de la cual el baile se ha difundido desde entonces por todo el mundo.^[1] Es inseparable de la música bachata, la expresión bailable que la UNESCO inscribió en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2019.^[2] Desde el punto de vista musicológico, el género tomó forma como una fusión del bolero rítmico con otras formas afroantillanas como el son, el cha-cha-chá y el merengue.^[3] Los dominicanos consideran tanto la música como el baile una manifestación cultural vernácula, entretejida en las celebraciones comunitarias y las reuniones sociales cotidianas más que reservada para el escenario formal.^[4]

La palabra misma es anterior al género que ahora nombra. Se presume que el término bachata es de origen africano y que en un principio designaba una reunión animada o una fiesta más que un estilo musical específico.^[5] Solo más tarde la etiqueta se adhirió al sonido impulsado por la guitarra que surgió a mediados del siglo XX, de modo que una palabra para la festividad pasó a designar todo un repertorio y su baile acompañante.

El baile nació de la música en el campo dominicano durante los años 60, y llevó consigo la herencia rítmica del bolero.^[6] Una versión rastrea su linaje hasta el bolero campesino, una música de guitarra rural de la República Dominicana, y sitúa el inicio de la diferenciación del género en torno a los primeros años 60.^[7] Como tradición musical reúne hebras de África Occidental, europeas e indígenas, una confluencia característica de las formas populares antillanas.^[8]

Durante buena parte de sus primeros años la bachata fue una música de los márgenes. Bajo la dictadura de Rafael Trujillo fue reprimida: el régimen exaltaba el merengue mientras condenaba la bachata como una forma artística de baja categoría y prohibía tanto su música como su baile.^[9] Excluido de la sociedad respetable, el género se refugió en bares y burdeles, fue menospreciado como música de amargue, o música del amargor, y permaneció confinado al campo y ausente de la radio.^[10]

La apertura política que siguió al fin de la dictadura en 1961 permitió un florecimiento más pleno de la expresión cultural, y las primeras canciones de bachata se llevaron al disco.^[11] Se atribuye a José Manuel Calderón la grabación de los temas inaugurales, entre ellos «Borracho de Amor» en 1962, un hito tratado convencionalmente como el comienzo documentado del género.^[12][13]

El conjunto tradicional es pequeño y está centrado en la guitarra. Por lo común requiere un grupo modesto de músicos que emplean una o dos guitarras como instrumentos principales, con guitarras eléctricas habituales en la actualidad, sostenidos por una sección de percusión de bongos, maracas y güiro sobre una línea de bajo.^[14] Un recuento conocido cuenta cinco instrumentos en total: la güira, el bajo, dos guitarras distinguidas como la principal y la segunda, y los bongos.^[15] La guitarra ocupa el centro del sonido, repartida entre las partes principal, rítmica y de bajo, y el guitarrista a menudo arpegia las notas de un acorde en orden ascendente o descendente.^[16] La música marca cuatro tiempos por compás, y uno de los músicos ordinariamente hace de cantante principal.^[17]

Su mundo lírico es emocional y confesional. Las canciones expresan sentimientos profundos y viscerales de amor, pasión y nostalgia, un núcleo temático que ha permanecido constante a lo largo de la historia del género.^[18] Como las letras se detienen con tanta insistencia en el amor y el desamor, el género se ha comparado con el blues, una comparación que capta tanto su materia doliente como sus orígenes obreros.^[19]

Los años 80 marcaron un punto de inflexión en la fortuna y el alcance de la música. Su popularidad comenzó a dispararse cuando los artistas introdujeron guitarras eléctricas, tempos más rápidos y una producción más moderna, mientras la migración de dominicanos a Estados Unidos llevaba el sonido a ciudades como Nueva York y preparaba el terreno para su eventual reconocimiento global.^[20]

El baile se construye sobre una estructura de ocho tiempos bailada de lado a lado.^[21] Dentro de esa cuenta, el líder se desplaza a la izquierda durante los tiempos uno a tres, empezando con el pie izquierdo, y a la derecha durante los tiempos cinco a siete, empezando con el pie derecho, mientras la seguidora refleja el movimiento en la dirección opuesta.^[22] En los tiempos cuatro y ocho el baile coloca un golpe de cadera exagerado, el acento que da a la bachata su aspecto característico y la distingue del bolero o el son.^[23] En esos tiempos acentuados no se produce transferencia de peso; el movimiento se resuelve en cambio en un tap.^[24]

En su forma más temprana el baile era más cerrado que las figuras abiertas de los estilos posteriores. Creado en la República Dominicana durante los años 60, en un principio se bailaba solo en posición cerrada, a la manera del bolero y a menudo en un abrazo estrecho con contacto vientre con vientre.^[25] El paso básico trazaba un pequeño cuadrado —lado y lado y luego adelante hasta un tap, después lado y lado y atrás hasta un tap—, un patrón inspirado en el paso básico del bolero que poco a poco incorporó el tap y los pasos sincopados entre los tiempos que la música más dinámica propiciaba.^[26]

La dirección y el estilo han cambiado con el tiempo. Donde antes el paso básico se bailaba de adelante hacia atrás, ahora se ejecuta más comúnmente de lado a lado, contado uno, dos, tres, cadera, y la acción de la cadera, sobre todo la de la seguidora, se considera el rasgo más notable del baile.^[27] El movimiento se caracteriza por una articulación suave de la cadera y puede bailarse con o sin rebote, ese ligero impulso en las piernas que eleva el cuerpo en los tiempos y lo asienta entre ellos.^[28]

Lo que identifica con mayor claridad al estilo dominicano tradicional en la pista social es el juego de pies. Los observadores describen la bachata dominicana como la forma original, distinguida por una abundancia de juego de pies.^[29] Considerada la expresión más auténtica del baile, requiere comparativamente pocos patrones de vuelta, favorece el movimiento libre y posee un aire saltarín.^[30] Quienes la practican despiertan interés a partir de una variedad de pasos básicos y de un movimiento corporal arraigado en el suelo, con adornos que incluyen un movimiento de cadera más profundo y juegos de pies.^[31] En relación con el estilo sensual posterior, se apoya en más juego de pies y menos movimiento del torso.^[32] Los tratamientos didácticos del estilo, en consecuencia, parten de un pequeño conjunto de pasos dominicanos esenciales antes de superponer el juego de pies rápido que lo define.^[33]

La nomenclatura que rodea al estilo es ella misma producto de la escena internacional del baile. Los nombres Tradicional, Dominicana y Auténtica son en gran medida obra de los organizadores de congresos que buscan distinguir la forma isleña de sus contrapartes occidentalizadas.^[34] Los propios dominicanos siguen llamando al baile simplemente bachata, sin los adjetivos calificativos que circulan en el extranjero.^[35] Dentro de la isla, además, distintas regiones bailan de manera algo diferente, de modo que «dominicana» describe una familia de prácticas emparentadas más que una sola coreografía fija.^[36]

La forma tradicional se entiende mejor en contraste con los estilos occidentales que crecieron a su lado. La Bachata Moderna surgió cuando los bailadores sociales de países occidentalizados como Estados Unidos, Australia y partes de Europa obtuvieron mayor acceso a la música bachata, debido en gran parte al éxito de Aventura a comienzos de los años 2000, pero tenían poco contacto directo con los dominicanos o con el baile de la isla.^[37] La Bachata Sensual, a su vez, fue creada por una sola pareja en España, Korke y Judith, que partió de la Bachata Moderna añadiendo aislamientos del torso como los body rolls y las ondas.^[38] Distinto de ambas es el estilo «tradicional» occidental, que apareció en las escuelas de baile a finales de los años 90 cuando los profesores adoptaron un patrón de lado a lado en lugar del antiguo paso en caja.^[39]

La transmisión de la tradición viva discurre por dos vías paralelas. Como el baile está entretejido en todas las celebraciones tradicionales, se aprende de manera espontánea desde una edad temprana, aun cuando más de un centenar de academias, estudios y escuelas se dedican hoy a enseñarlo de manera formal.^[40] La República Dominicana es tratada como la tierra madre de la bachata, y los campamentos de inmersión que allí se realizan combinan la instrucción en bachata tradicional con formas afines como el merengue, el bolero y el dembow.^[41] En el plano internacional, Romeo Santos, nacido en Brooklyn, fue, a través del grupo Aventura, decisivo para llevar la bachata a un público global.^[42] Tras ganar un reconocimiento más amplio a finales del siglo XX, el baile se interpreta hoy por todo el Caribe y en todo el mundo, y la forma dominicana tradicional persiste como el cimiento histórico bajo sus numerosos descendientes.^[43]